Thirteen giver et råt og afslørende indblik i teenagelivet i byerne i 2003: et provokerende portræt af, hvad teenagere tænker, gør, føler og gennemlever.
Tracy, som er på vej ind i puberteten, er en 12-talspige og en smule naiv. Da hun bliver venner med Evie, den mest populære og smukkeste pige på skolen, leder Evie Tracy ned ad en vej mod sex, stoffer og selvskade. Mens Tracy ændrer sig for at få et nyt liv, bliver hendes verden en ophedet, følelsesmæssig kedel, der bringes i kog af de nye spændinger mellem hende og hendes mor, lærere og gamle venner.