Efter en nødlanding på en uudforsket planet slutter en ung pilot fra Jorden sig til en oprørshær bestående af aber, mennesker og udstødte abemennesker i en kamp for frihed. Piloten opdager, at han er den forudsagte genkomst af deres verdens grundlægger.
I denne actionfyldte storfilm fra instruktøren Tim Burton styrter Leo (Mark Wahlberg), en hård astronaut, ned på en ukendt planet, hvor talende aber dominerer mennesker. For at vende hjem skal Leo udkæmpe en uovervindelig gorillahær ledet af en hensynsløs general (Tim Roth) for at kunne komme hen til et helligt tempel, der indeholder chokerende hemmeligheder om menneskehedens fortid - og det eneste håb for dens fremtid!