Tæt på starten af 2. Verdenskrig bliver en gruppe amerikanske soldater tætte kammerater, da de møder voldsom japansk modstand i en af krigens mest barbariske kampe på øen Guadalcanal.
En stærk rollebesætning i en frontlinje - herunder Sean Penn, Nick Nolte, Woody Harrelson og George Clooney - der eksploderer i action i dette skræmmende realistiske syn på militært og moralsk kaos i Stillehavet under 2. Verdenskrig