Casi al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, un pelotón de soldados estadounidenses se convierte en compañeros cercanos cuando se enfrentan a la feroz resistencia japonesa en una de las batallas más crueles en la isla de Guadalcanal.
Un poderoso reparto de primer nivel, que incluye a Sean Penn, Nick Nolte, Woody Harrelson y George Clooney, se pone en acción en esta realista e inquietante mirada del caos militar y moral en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial.