Un hombre de gran barriga, frecuentes parpadeos y blanquísima barba es contratado por la tienda Macy's para hacer de Santa Claus. Pero, cuando el carismático caballero empieza a decir que su nombre es Kris Kringle y alega ser el verdadero Santa, se crea un revuelo, la gerente de eventos de la tienda sospecha que está loco, y termina encerrado. Un abogado decide defenderlo.
La época navideña da un brusco giro cuando un cultivado caballero de gran barriga, frecuentes parpadeos y blanquísima barba es contratado para hacer de Santa Claus en la tienda departamental Macy’s de Nueva York. Pronto el carismático hombre revela que su nombre es Kris Kringle y que es el verdadero Santa, contagiando a todos del espíritu navideño, salvo a la gerente de eventos especiales de la tienda, Doris Walker (Maureen O'Hara), quien se ha propuesto que su pequeña hija Susan (Natalie Wood) no crea en Santa y sospecha que Kris ha tenido un rapto de locura.