Arnold Schwarzenegger interpreta al legendario guerrero y héroe, Conan, el Bárbaro, que emprende una peligrosa búsqueda para vengar la masacre de sus padres.
De las páginas de la revista Weird Tales surge el héroe de ficción de Robert E. Howard, Conan, el Bárbaro, protagonizado por Arnold Schwarzenegger. Combinando una mezcla de la fantasía de Howard y las historias de espadas y hechicería con la fértil imaginación del escritor/director John Milius y Oliver Stone, Conan, el Bárbaro comienza con el joven Conan perdiendo a sus padres en la incursión del malvado señor de la guerra Thulsa Doom (James Earl Jones). El joven Conan es vendido a traficantes de esclavos donde, a medida que crece en tamaño y fuerza, sus amos lo entrenan y acondicionan para los juegos bárbaros en la arena, donde los ganadores se quedan con el honor y los perdedores pagan con sus vidas. Conan pronto se vuelve tan poderoso que sus amos se dan cuenta de que no podrán controlarlo por mucho más tiempo y deciden liberarlo en la naturaleza. Ahí, vive de su ingenio como ladrón y aventurero, hasta que inadvertidamente roba una piedra preciosa de Thulsa Doom. Con el juramento de vengar a sus padres, Conan libra la guerra contra Doom y su culto de adoradores de serpientes. Junto a su amigo, Subotai (Gerry López), y la mujer guerrera y amor de su vida, Valeria (Sandahl Bergman), Conan, el Bárbaro se vengará a toda costa.