Los Angelesin kaupungissa on meneillään jotain käsittämättömän karmivaa. La Brean tervahautojen alla sijaitseva tulivuori nousee pintaan ja sylkee ulos kokonaisen myrskyn tulipommeja ja loputtomasti kuumaa laavaa. Koko kaupunki joutuu painajaisen valtaan, ja luvassa on pulssia nostattavaa jännitystä.
Los Angeles tunnetaan maailman viihdepääkaupunkinsa, joka on täynnä auringonpaistetta ja tähtiloistoa. Se kuitenkin taistelee myös ilmansaasteita ja rikollisuutta vastaan etsien samalla ratkaisua rodullisiin, yhteiskunnallisiin ja taloudellisiin pulmiin. Monet tuntevat kaupungin myös tahattomana luonnonkatastrofien keskuksena, jossa riittää maanjäristyksiä, tulimyrskyjä ja mutavyöryjä. Nyt kaupunki kokee kuitenkin kovimman kolhunsa koskaan, ja sen selviytymistaidot joutuvat ennennäkemättömälle koetukselle. La Brean tervahautojen alla sijaitseva tulivuori nimittäin nousee esiin maan kuoressa olevassa raosta. Pahaa aavistamaton kaupunki joutuu keskelle pahinta painajaistaan, kun tappavan kuuma laava virtaa liikenneruuhkien halki ja aiheuttaa tuhoa maan alla sekä ihmisten rakentamissa että luonnon muovaamissa tunneleissa. Oscar-voittaja Tommy Lee Jones näyttelee kaupungin pelastuspäällikköä, joka kohtaa tähän asti suurimman haasteensa. Näyttelijäkaartiin lukeutuvat myös Anne Heche, Gaby Hoffman, Don Cheadle ja Keith David.