Geoffrey Rush et Emily Watson sont à l'affiche de ce film basé sur un best-seller, où une fille (Sophie Nélisse) transforme les vies de ceux qui l'entourent, dans l'Allemagne de la Deuxième Guerre mondiale.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, une jeune fille du nom de Liesel Meminger survit en-dehors de Munich grâce aux livres qu'elle vole. Aidée par son père adoptif, elle apprend à lire et partage les ouvrages avec ses voisins, dont un homme juif qui se cache, alors même que les bombardements touchent la région.