Quand un incroyable hasard permet à une fillette de sept ans de participer à un concours de beauté, sa famille un peu marginale la soutient.
Les Hoover sont une famille excentrique : le père Richard (Greg Kinnear), coach de motivation, la mère ultra-honnête Sheryl (Toni Collette), son frère suicidaire (Steve Carell), leurs enfants Olive (Abigail Breslin) et Dwayne (Paul Dano) et le grand-père (Alan Arkin). Lorsqu’Olive est invitée à participer à un concours de beauté en Californie, ils embarquent pour une grande aventure à bord d'un vieux bus.