Quando il figlio di un mezzadro del Kentucky (Cuba Gooding Jr.) si arruola nella Marina Militare, da poco senza segregazione, il suo ufficiale di addestramento, duro come una roccia (Robert De Niro), non vuole saperne niente delle sue ambizioni.
Cuba Gooding Jr. e Robert De Niro interpretano con forza questo acclamato e avvincente dramma militare ispirato alla storia reale di Carl Brashear. Quando un mezzadro afroamericano del Kentucky (Gooding) sogna di diventare Primo capo palombaro della Marina degli Stati Uniti, scopre che una delle sue più grandi sfide è un ufficiale di addestramento bigotto (De Niro).