Intorno al 1860 una governante inglese va a Bangkok per insegnare ai figli del re. In mezzo agli intrighi politici, lei e il re sviluppano una relazione appassionata (ma casta) che la fa tornare giovane e cambia la storia del Siam.
Il premio Oscar Jodie Foster e la star internazionale Chow Yun-Fat sono i protagonisti dell'epica storia vera della donna che ha sfidato il cuore di un re e ispirato il destino di una nazione. L’insegnante inglese Anna Leonowens si trasferisce in Siam per istruire i 58 figli del re Mongkut. Se lei ha dei preconcetti sull’Oriente, il re li ha sull’Occidente. In mezzo ai pericoli del crescente malcontento politico, il loro rispetto reciproco si trasforma lentamente in qualcos’altro.