외로운 독신 여성이 가장 친한 친구와 십대 학생 간의 정사에 대한 실화를 이야기하면서, 자신이 인지하고 있던 것보다 더 씁쓸한 자신의 삶에 대해 밝히게 된다.
아카데미 수상자 주디 덴치와 케이트 블란쳇이 이 관능적이고 스타일리시한 스릴러에서 사악하고 흥미로운, 오스카 후보에 오른 연기를 선보인다. 주디 덴치는 엄격하게 교실을 통제하지만, 교실 밖에서는 절망적이고 고독한 삶을 살아가는 교사 바버라 코벳 역으로 우리를 매료시킨다. 그러던 바버라는 밝은 새 교사 시바 하트(블란쳇 분)를 만난다. 처음에는 마음이 맞는 사람을 새로 만났다는 생각에 매우 기뻐하지만, 시바가 어린 학생과 정사를 벌였다는 사실을 알게 된 후, 바버라의 질투와 분노는 걷잡을 수 없이 소용돌이친다.