학교를 졸업한 조니 리코는 연방의 기동 보병으로 자원입대한다. 조니가 입대한 이유는 우주선 조종사가 되려고 우주 함대 사관학교에 입학한 여자친구 카르멘의 마음을 사로잡기 위해서다.
놀라운 특수효과와 뛰어난 미래 배경으로 호평을 받은 "토탈 리콜"의 감독이 선사하는 궁극의 SF 액션 스릴러 "스타쉽 트루퍼스"에서, 연방은 생사가 달린 긴급 임무를 수행하기 위해 병사들이 필요하다. 새천년이 다가오자 인류는 가장 위험한 적과 마주하게 된다. 어떤 것은 9m까지 자라고 또 어떤 것은 하늘을 날기도 하는, 지상의 생명체를 초토화시킬 만한 지성을 갖춘 외계 벌레 종이 그것이다. 용감하고 젊은 자유의 전사 조니 리코의 역할이 분명해지는 순간이다. 조니가 정예 기동 보병으로 훈련을 받을 동안, 그의 매력적인 여자친구 카르멘은 뛰어난 전투기 조종사가 되지만, 멀끔한 비행 교관이 그녀를 유혹한다! 곧 전면적인 우주 전쟁이 시작될 외계 종족의 고향 행성으로 향하는 주인공들의 임무에 동참하자. 인류의 존망이 걸린 문제다.