Eind 16e eeuw woonden vrouwen die de maîtresse van belangrijke Venetiaanse mannen waren een koninklijke levensstijl, en werden ze aangemoedigd om te studeren in een tijd dat zulke scholing verboden was voor de meeste vrouwen.
Omdat haar echte liefde ontzien wordt, bereikt de dochter van een courtisane in de 16e eeuw de top van het beroep van haar moeder. Haar geliefde leidt zichzelf af met oorlog en politiek, totdat de oude aantrekking hem overweldigd. Dit verhaal van geliefden die alles aankunnen, behalve elkaar verliezen, is gebaseerd op een waargebeurd verhaal.