Een vrouw vertelt de waarheid over de affaire die haar beste vriendin had met een van haar jonge leerlingen. Maar het verhaal van de oude, eenzame vrijster lijkt meer te zeggen over haar eigen bittere leven dan ze eerst zelf doorheeft.
Academy Award®-winnaressen Judi Dench en Cate Blanchett laten in deze sexy, stijlvolle thriller entertainment op zijn best zien en werden daarvoor met een Oscarnominatie beloond. Judi Dench speelt de fascinerende rol van Barbara Covett, een lerares die met ijzeren hand lesgeeft en die naast haar werk een wanhopig eenzaam leven leidt, totdat ze de stralende nieuwe kunstdocent Sheba Hart (Blanchett) ontmoet. Ze is eerst dolblij met haar nieuwe zielsverwant, maar komt er dan achter dat Sheba een affaire heeft met een van de leerlingen. En dan loopt de situatie door jaloezie en woede volledig uit de hand.