Een komiek die het moeilijk heeft, vergokt zijn onzekere toekomst met een onbezonnen plan om zijn weg naar de televisie terug te winnen door een populaire talkshowpresentator te ontvoeren.
Oscarwinnaar Robert De Niro levert een geweldige prestatie in Martin Scorseses tijdloze en humoristische satire als Rupert Pupkin, een gestoorde komiek die tot alles in staat is om in de belangstelling te komen. Pupkin werkt samen met zijn net zo gestoorde vrouw (Sandra Bernhard) en ontvoert zijn idool, de afgestompte talkshowpresentator Jerry Langford (Jerry Lewis). Het losgeld? Pupkin mag één keer optreden in de show van Langford.