Thirteen gir en rå og avslørende innsikt i urban ungdomstid i 2003: et provoserende portrett av hva tenåringer i dag tenker, gjør, føler og går gjennom.
Ved starten av ungdomstiden er Tracy en toppstudent, om enn litt naiv. Når hun blir venner med Evie, den mest populære og vakreste jenta på skolen, leder Evie Tracy ned en vei med sex, stoff og selvskading. I det Tracy forvandler seg for å strekke seg mot et nytt liv, blir verdenen hennes en kokende, emosjonell gryte, drevet av nye spenninger mellom henne og moren, lærere og gamle venner.