O Detetive John McClane (Bruce Willis), chega pra passar o Natal com a esposa Holly, que não vê há tempos. McClane prepara-se pra uma verdadeira guerra ao ver terroristas invadir o edifício.
Neste suspense que mudou a história dos filmes de ação, o superastro Bruce Willis detona no papel do Detetive John McClane, que chega a Los Angeles para passar o Natal com sua esposa Holly (Bonnie Bedelia) que não vê há tempos. Mas, enquanto McClane espera que a festa do escritório de Holly acabe, terroristas tomam o edifício. Enquanto o perigoso chefe Hans Gruber (Alan Rickman) e seu cruel capanga (Alexander Godunov) reúnem os reféns, McClane se prepara para detonar umas bombinhas próprias e engajar-se numa guerra de um homem só como só McClane sabe fazer!