Após seis anos como prisioneiro de guerra, um soldado gentil e atencioso retorna à sua fazenda e à sua esposa, que achava que ele estava morto. Um pretendente revela que ele é um impostor e que o verdadeiro Sommersby é procurado por assassinato. O soldado deve admitir sua identidade passada para ficar livre ou morrer pelo crime de outro homem.
Richard Gere e a vencedora do Oscar Jodie Foster estrelam esta história romântica de um homem que volta para casa depois da Guerra Civil dos Estados Unidos profundamente mudado. Sete anos se passaram desde que Jack Sommersby (Gere) saiu como soldado, e a guerra terminou há dois anos. Sua esposa, Laurel (Foster), manteve sua fazenda e agora está noiva. Mas, quando Sommersby retorna, ela rapidamente termina o noivado para viver com seu ex-marido brutal, que agora é gentil, atencioso e bem-sucedido. Mas Sommersby e sua esposa compartilham segredos sobre seu passado que vão abalar sua comunidade se, e quando, forem revelados.