Perto do início da Segunda Guerra Mundial, os soldados americanos do mesmo pelotão tornam-se camaradas próximos, quando encontram uma forte resistência japonesa numa das batalhas mais bárbaras da guerra, na ilha de Guadalcanal.
Um poderoso elenco de linha da frente, incluindo Sean Penn, Nick Nolte, Woody Harrelson e George Clooney, irrompe em ação nesta visão extremamente realista do caos militar e moral no Pacífico, durante a Segunda Guerra Mundial.