När sonen till en bonde från Kentucky (Cuba Gooding Jr.) ansluter sig till den nyligen integrerade flottan, så vill inte hans tuffa tränare (Robert De Niro) ha någon del i hans ambitioner.
Cuba Gooding Jr. och Robert De Niro ger kraftfulla rolltolkningar i detta hyllade, gripande militärdrama inspirerat av Carl Brashears sanna historia. När en afroamerikansk bonde från Kentucky (Gooding) drömmer om att bli en dykare i amerikanska flottan, upptäcker han att en av hans största utmaningar är en fördomsfull officer (De Niro).