New York City'deki bir polis, Noel'deki Kaliforniya ziyareti sırasında uzak kaldığı eşinin ofis binasını teröristlerin ele geçirmesi ile imkansız olaylarla karşı karşıya kalır.
Noel için ayrı kaldığı eşi ve iki çocuğundan 5.000 km uzağa giden New York polis memuru John McClane (Bruce Willis), yanındaki hediyeler ile Los Angeles’a uçarak evliliğini kurtarmayı umar. Şık ve havalı Hans Gruber (Alan Rickman) da tatil için Los Angeles'ta, ancak onun amacı hediye vermek değil. McClane’in eşi Holly'nin (Bonnie Bedelia) yönetici olduğu çok uluslu Nakatomi Corporation'dan 600 milyon dolar değerindeki tahvilleri çalmak için orada. Baskın şiddetli bir hal aldığında, John McClane’in tüm cesareti ve kararlılığı ile teröristlere karşı koyması gerekiyor. Ama bunu yaparken mizah anlayışını da elden bırakmıyor.