I hjertet af Afrika bliver en forældreløs dreng adopteret og opfostret af gorillaer. Tarzan bliver junglens herre, men hans verden bliver vendt på hovedet, da han møder "civilisationen."
Disneys animerede udgave af Edgar Rice Burroughs' historie starter i junglen, da den forældreløse Tarzan adopteres af gorillaer. Selvom han fordømmes af deres leder, opfostrer gorillaerne Tarzan. Med sin kække ven Terk og elefanten Tantor, lærer Tarzan at overleve i dyreriget. Da mennesker ankommer, må Tarzan vælge mellem et "civiliseret" liv med den smukke Jane og det liv, han kender og elsker.