Nuori Maasta kotoisin oleva lentäjä tekee pakkolaskun tutkimattomalle planeetalle ja liittyy apinoiden, ihmisten sekä apina/ihmishylkiöiden kapinallisarmeijaan taistellakseen vapauden puolesta. Lopulta lentäjä saa huomata olevansa mukana tämän maailman perustajan ennustetussa toisessa tulemisessa.
Tim Burtonin ohjaamassa toiminnantäyteisessä elokuvassa uhmakas astronautti Leo (Mark Wahlberg) tekee pakkolaskun kartoittamattomalle planeetalle, jolla puhuvat apinat hallitsevat ihmisiä. Leo yrittää palata kotiin, ja hänen täytyy paeta häikäilemättömän kenraalin (Tim Roth) johtamalta voittamattomalta gorilla-armeijalta päästäkseen pyhään temppeliin, johon kätkeytyy järkyttäviä salaisuuksia ihmiskunnan menneisyydestä – sekä sen tulevaisuuden ainoa toivo.