Kehnosti menestyvä aloitteleva koomikko laittaa epävarman tulevaisuutensa likoon kajahtaneella juonellaan: hän sieppaa suositun keskusteluohjelman juontajan ja vaatii lunnaiksi päästä esiintymään televisiossa.
Oscar-voittaja Robert De Niro tekee lumoavan roolisuorituksen tässä Martin Scorsesen ajattomassa, synkän hauskassa satiirissa mielenvikaisena koomikkona, Rupert Pupkinina, joka on valmis tekemään mitä hyvänsä päästäkseen parrasvaloihin. Hän lyöttäytyy yhteen yhtä häiriintyneen naisen (Sandra Bernhard) kanssa ja sieppaa idolinsa: paatuneen TV-keskusteluohjelmien juontajan, Jerry Langfordin (Jerry Lewis). Mitkä lunnaat mielessään? Hän haluaa päästä esiintymään kerran Langfordin ohjelmassa.