Thirteen se veut un aperçu cru et révélateur de l'adolescence urbaine en 2003. Il s'agit d'un portrait provocateur de ce que les jeunes d'aujourd'hui pensent, font, ressentent et de ce qu'ils traversent.
À l’entrée de l'adolescence, Tracy est une première de classe quelque peu naïve. Lorsqu'elle devient l'amie d'Evie, la plus belle fille et la plus populaire de l'école, cette dernière entraîne Tracy dans l'univers du sexe, de la drogue et de l'automutilation. Tandis que Tracy se transforme pour aspirer à une nouvelle vie, son monde ressemble de plus en plus à une marmite d'émotions en ébullition alimentée par les tensions entre elle et sa mère, ses professeurs et ses anciens amis.