Une satire à propos de la vie de bureau. Un fainéant gravit les échelons de la hiérarchie lorsqu'une équipe d'experts en économie voit en lui des aptitudes de cadre.
Peter Gibbons est épuisé par son travail de bureau et tente le tout pour le tout dans le but de se faire licencier. Il multiplie les ruses pour déplaire à ses patrons qui, contre toute attente, lui proposent une promotion... Il est alors temps pour Peter de passer à la vitesse supérieure !