Un dramma forte e sexy su una dinastia familiare, che narra le gesta del capo di un impero musicale il cui trono è minacciato dai tre figli e dalla ex moglie.
Lucious Lyon, artista hip hop e amministratore delegato della Empire Entertainment, ha sempre mantenuto il comando incontrastato, ma una diagnosi medica rivela che nel giro di tre anni non ne sarà più capace, e si trova dunque immediatamente circondato dagli squali. Senza danneggiare ulteriormente la famiglia, Lucious deve decidere quale dei suoi tre figli prenderà il suo posto. Il suo preferito, il giovane Hakeem, è un musicista pieno di talento, ma preferisce la fama al duro lavoro. Il figlio di mezzo, Jamal, è timido e anche lui pieno di talento, ma è gay, una cosa che riempie Lyon di imbarazzo. Il maggiore, Andre, è portato per gli affari, ma è privo di carisma. Il ritorno di Cookie, la sua ex moglie, complica le cose; lei afferma infatti che lui le sia debitore, visto che lei si è assunta la colpa per il traffico di droga che ha finanziato l'inizio della sua carriera.