Når hun får nyheten om sin lenge fraværende fars dødsfall, får en sosialt klossete, men svært intelligent 15-årig jente vite at han var prins av Genovia, og at hun dermed er prinsesse.
Prinsesse på prøve
For Mia Thermopolis (Anne Hathaway) er det et eventyr bare å overleve skoledagen. Men når hun får sjokkerende nyheter om dødsfallet til sin lenge fraværende far, oppdager Mia at han var prinsen av Genovia, og at hun derfor er en ekte prinsesse. Dermed begynner en komisk forvandling til ynde og prinsesseetikette, samt en mediestorm, sjalu klassekamerater og et komplott for å ta over landet hennes. Enkelte sekvenser eller mønster med blinkede lys kan påvirke lysfølsomme seere.
