En sliten komiker gambler sin usikre fremtid på en vill plan om å presse seg inn på TV ved å kidnappe en populær talk show-vert.
Oscar®-vinner Robert De Niro gir en forheksende opptreden i Martin Scorseses tidløse, mørkt morsomme satire som Rupert Pupkin, en vanvittig komiker som vil gjøre alt for å komme i rampelyset. Sammen med en like ubalansert kvinne (Sandra Bernhard), kidnapper Pupkin idolet sitt, den slitne talk show-verten, Jerry Langford (Jerry Lewis). Løsepengene? Pupkin får én opptreden på Langfords show.