Wojny krzyżowe stanowią tło opowieści o młodym Francuzie, który odkrywa swoje przeznaczenie jako rycerz, a następnie poznaje na własnej skórze, co ten chwalebny tytuł naprawdę znaczy.
Balian, kowal, który odziedziczył tytuł po swoim nieślubnym ojcu, Godfreyu z Ibelin, staje się kluczowym graczem w obronie Jerozolimy, zaatakowanej przez Saladyna w czasach krucjat – dwustuletniego zderzenia Europy ze Wschodem, które ukształtowało świat