Tett opp til begynnelsen av andre verdenskrig blir en gruppe amerikanske soldater nære kamerater når de møter voldsom japansk motstand i en av krigens mest barbariske slag på Guadalcanal Island.
En kraftig rollebesetning på frontlinjen - inkludert Sean Penn, Nick Nolte, Woody Harrelson og George Clooney - eksploderer i action i dette dramatiske og realistiske synet på militært og moralsk kaos i Stillehavet under andre verdenskrig.