Når sønnen til en avløser fra Kentucky (Cuba Gooding Jr.) blir med i marinen, vil ikke offiseren hans (Robert De Niro) hjelpe ham framover.
Cuba Gooding Jr. og Robert De Niro gir mektige opptredener i dette prisbelønte og gripende militærdramaet inspirert av det virkelige livet til Carl Brashear. Når en afroamerikansk avløser fra Kentucky (Gooding) drømmer om å bli mesterdykker i den amerikanske marinen, finner han ut at en av de største utfordringene blir en hyklersk treningsoffiser (De Niro).